Interview met Kris De Smet

In het hartje van Brussel ligt het Seniorencentrum en daar ontmoet ik Kris De Smet. Kris woont sinds jaar en dag in onze gemeente. Hij volgde dan ook les in de gemeenteschool van Mooi-Bos en het Sint-Jozefscollege, om vervolgens sociologie te studeren aan de KUL. Zijn carrière startte hij als jeugdwerker bij de (toen nog) NCC, om dan via het gemeenschapscentrum van Ukkel door te schuiven naar het Seniorencentrum. Maar ook de AB, de Beursschouwburg en Bronks, en de organisatie van Het Groot Beschrijf kunnen steeds op zijn steun rekenen. Kris is een drukbezet man, maar maakt wel tijd om regelmatig met zijn oude makkers van de scoutsgroep van Mooi-Bos op stap te gaan.

CD: Welke diensten biedt het Seniorencentrum aan ?

KD: Het centrum spreidt een enorm brede waaier aan activiteiten tentoon en heeft niet echt zo’n duidelijk profiel. We bieden niet enkel cultuur aan, maar houden ons eveneens bezig met welzijn en gezondheid, toch wel een zeer belangrijk item. Enkele voorbeelden: computercursussen en conversatietafels worden ingericht, we hebben een reis-en vakantieaanbod, de monitors van ‘fit en fel’ zorgen voor allerlei sportactiviteiten aangepast aan senioren, infonamiddagen handelen over onderwerpen van juridische, medische en sociale aard, we ondersteunen seniorenclubs in slechte papieren en helpen het bestuur vernieuwen…

Niemand blijft in de kou staan: de rusthuisbewoner, de minder mobiele, hulpbehoevende of geïsoleerde bejaarde…Individueel of in groepsverband. Vragen naar relevante info trachten we passend te beantwoorden. Je merkt het: we werken op heel veel terreinen en iedereen kent ons dan ook op een andere manier.

CD: Wat is de taak van een directeur ?

KD: Mijn job is zeer verscheiden en omvat uiteenlopende opdrachten, die gaan van algemeen bestuur, over personeelszaken (in het centrum werken 28 personeelsleden) tot bijvoorbeeld deelnemen aan de vergaderingen betreffende het woonzorgcentrum.

CD: Je werkt graag met senioren ?

KD: Senioren zijn een delicaat publiek: het moet goed zijn. En terecht. Maar als het dat is, tonen ze zeer spontaan hun appreciatie en zijn ze heel dankbaar. Ze zijn geen “derde” leeftijd als het derde wiel aan de samenlevingswagen.

CD: Wat is voor jou een belangrijk aspect van jullie werking ?

KD: Wat me nauw aan het hart lag, was het verkrijgen van de gratis pasjes voor de MIVB en de Lijn voor senioren. Het gaat hier niet om dat ‘gratis’, wel om mobiliteit. Als het pasje mensen ertoe kan aanzetten om buiten te komen, is dat positief. Een ander belangrijk item vind ik dan ook het tegengaan van de vereenzaming en het isolement. Zelfs in onze gemeente is er waarschijnlijk meer verdoken eenzaamheid dan we denken.

‘Succesvol ouder worden’ is volgens mij dan ook het vermogen om nieuwe kennissen te ontmoeten en nieuwe vriendschappen af te sluiten en da’s niet altijd makkelijk.

CD: Merk je een evolutie op in de werking ?

KD: Het centrum doet aan dienstverlening, maar is ook een informatiecentrum en daar komen we in een stroomversnelling terecht. Ook senioren wensen bij te blijven waar het informatica betreft, de woonzorgcentra vergen heel wat voorbereiding. In deze centra gaan we mikken op kleinere doelgroepen, waarvoor de traditionele concepten van rusthuizen hebben afgedaan. Er moet verscheidenheid zijn en eigen privacy.

CD:Het seniorencentrum wordt verbouwd, vertel daar ’s meer over.

KD: Het betreft feitelijk de achterbouw: vanuit het voorste gebouw zal er een verbinding worden gelegd d.m.v. loopbruggen. Op het gelijkvloers komt een wintertuin en een koffieshop, op de eerste verdieping een ruimte om te sporten en daarboven een polyvalent zaaltje.

Kris is een aangenaam verteller, die duidelijk met hart en ziel in zijn job opgaat.Ik heb heel wat opgestoken over de Brusselse senioren..

Wie graag meer informatie wenst over alle diensten van het Seniorencentrum kan terecht in de Leopoldstraat 25, 1000 Brussel (vlak achter de Muntschouwburg). Telefoon 02/210.04.60 of info@seniorencentrum-brussel.be. Aarzel ook niet om er een gratis proefnummer van het Plus-3-magazine op te vragen. In dit maandblad van het Seniorencentrum kan u het aanbod tot in detail bestuderen.

U kan ook op het Seniorencentrum terecht voor vrijwilligerswerk.

Carla Dejonghe